第七章 征讨叛军 (第4/4页)

竟然另推自己女儿出战，都不由大为惊讶。

    说起来女将出战之风，在南唐也是由来已久。当年第一任唐皇李知浩的夫人，亦是出身武将世家，当上皇后之后，常主持政务。曾有大将不服女子主政，拥兵造反，当时李知浩有病在身，无法出征，他的皇后竟然亲自率军出征，斩了叛将首级回来，让李知浩惊喜赞叹，道是一代女英豪，足令男子汗颜。从那之后，南唐女子的地位就高了许多，至少在皇家，女子也是深受重视，皇后妃嫔统兵出战、扫平叛匪之事，在三百年内，也有过几次。比之别国，要差异许多了。

    这一次，秦援推荐自己女儿出战，也不算太过骇人听闻。那些武将都兴奋起来，虽然自己没有统兵出战的资格和能力，但是能推举自己这一派的贵妃出战，也是一件好事，都在一旁鼓噪起来，拼命地替秦贵妃说好话，另两派的官员自也不服，当下三派吵成一团，几乎听不清谁说的是什么。

    周皇后微蹙娥眉，轻抬玉手，凤辇边侍候的大太监会意，大声道：“禁声！皇后娘娘在此，不可惊扰了凤驾！”

    众官声音渐渐低了下来，归于平静，举目看向周皇后，等待着她的裁决。

    周皇后微微沉吟，众目睽睽之下，也不可过于偏袒小民子，便淡然道：“既然秦老将军举荐，便命秦贵妃挂印出征，由李将军担任副帅，率镇邪军，充为前锋好了。”

    周泰在一旁看了，与周皇后对视一眼，心下明了：小民子虽然武艺仙法俱都出众，但终究年轻难以服众，只恨自己这边没有什么杰出的军事人才，若能拉拢到小民子，可为强援。尤其是他在仙法上的造诣，对本方十分重要，能否夺到兵权，倒在其次了。不如就派秦援的女儿挂帅出征，卖个面子给秦援，两家联手，共抗钱氏与他们身后的修真道门。小民子见了这般情景，也不能不感激周皇后的知遇之恩，如此安排，也算得上称心如意了。

    周泰打定主意，向上躬身拱手，称：“皇后所言极是，臣无异议。”

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    他那一派的官员，与武将们一起，同声称颂，道是皇后断事公平合理，众人都心服口服。

    钱松见此情景，知道两家联手，自己暂时是讨不了好去，也只有咬牙忍耐，面上却是一派笑容，低头表示自己愿听从皇后的安排。

    如此一来，李小民便成了南征平乱大军的副帅，虽然未得到主帅之位，可是初入军中，便能当此大任，也算是意外之喜了。

    永州城上，戒备森严。数万叛军将整个城池守得铁桶般森严，一心要挡住朝廷来征讨的大军，等待援军到来。

    上个月，一直率部下盘踞在蟠山湖的匪首宋大江，率军突袭，大举进攻永州城。城外百姓，本就被贪官酷吏压榨得喘不过气来，纷纷揭竿而起，从贼造反，与贼军一同攻打永州城。

    镇守永州的守将，虽然贪婪残酷，打仗却是一把好手，部下军兵抢劫百姓从不含糊，打仗也不肯示弱，与宋大江一场火拼，趁虚偷袭，连夜斩杀了宋大江，却被他部下副将林魁率援军一阵狠杀，当场砍死永州守将，杀散守兵，夺了永州城。

    宋大江既死，部下各路头领群龙无首，相互争夺首领之位，无心进取。因此才给了大唐朝廷喘息之机，派出讨贼大军，前来平乱。

    见大敌当前，众头领也不敢再争夺权位，俱奉宋大江的遗孀洪三娘为主，号称大顺朝，同心协力，准备共抗朝廷大军。

    洪三娘此时在南方招揽兵马，正在率军向永州而来。永州城，现在是由贼首林魁占据，手下十万兵丁，大半都是刚聚拢来的流民，进了城之后，不说别的，先轰轰烈烈地抢他娘一场再说。城中富户，都被抢得干干净净，连同妻女都被拉去做了军妓，男子自然是杀头了事，免得他们再想什么报仇大计。

    新来从军的流民，见老兵们抢得畅快，也不由眼馋，便去把永州城中稍微有点家底的人家，都去抢了一遍，自然也捞了不少好处，倒让那些被抢人家，死的死，逃的逃，女子也都被抓去jianian而后卖，让新来投军的流民也赚了个心满意足。

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    城中街上，到处都是尸体横积，还是林魁嫌看着不好看，还怕有了瘟疫，就命人拉去城外掩埋。埋的士兵也懒得动手，随便挖了个万人坑，将尸体向里面一填，上面盖点土，就算了事。

    永州城经此一劫，一片凄凉景象。城外百姓，却都纷纷往永州而来，只因在自己家乡也是被贪官污吏逼得活不下去，若来投贼，还可有顿饱饭吃。而大顺军虽然抢掠平民，却不抢穷人，只因穷人就是抢也抢不出什么东西来。所以那些穷人都抢着来投军，那时就可以名正言顺地抢劫富户了。

    永州城戒备森严，紧张了数日，终于得到消息，听闻朝廷大军由大将秦援之女，当朝秦贵妃率领，共起十余万众，正在由各处调集，向永州行来。

    而秦贵妃本人，率领朝中精锐军队共五万人，自金陵南下，渐渐逼向永州。只待各州调来讨贼的兵马聚齐，便要发动攻击。

    听到这个消息，永州城中大顺军内部，发生了激烈的争论。

    以朱演达为首的大将一力主张，要趁着敌军未曾聚拢之时，挥军北上，迎击秦贵妃所率主力。想她一介女流之辈，能有什么见识，若能一举击溃敌军，擒杀秦贵妃，朝廷各路兵马，定然惊慌失措，而大顺军的士气威望，亦能大增，将来挥军北上夺取金陵，亦非难事。

    而另一派却是由林魁的亲信将领洪北通为首，坚持秦贵妃本是名将秦援之女，虽然名声不着，终究是将门虎女，不可轻视。既然被朝廷命为统帅，必有过人之能，茂然率军北上迎击，若有败绩，反而乱了军心。不如坚守永州，只待洪三娘援军一到，便可里应外合，一举攻破敌军。

    两派终日争吵，林魁也委决不下。最后定了个主意：给朱演达三万人马，前往迎击秦贵妃的精锐部队，剩下的人，坚守永州，以待后援。

    朱演达倒也不嫌人马少，反正他带去的有一小半都是精锐，反倒是留在永州的七万士兵大都是新招来的，没什么战斗力。当下里斗志昂扬，率军北上，一心一意只想击破敌军，最好还能逮住秦贵妃jianian个痛快，让自己这穷苦人出身的泥腿子也能尝到皇妃尊贵玉体的滋味。