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    两人估算着时间赶在酉时来到酒肆，要了一壶素酒几个小菜，等待换班的衙役上门。也许是赶着回家过节，陆续过来的衙役都是打了酒就走，连搭话的机会都没有。

    眼看店里的客人越来越少，元念卿也有些坐不住，最后又要了壶酒，决定喝完没人来就结账。

    就在他们准备无功而返的时候，一个歪嘴的衙役进到店里打酒，看穿着应该是名狱卒。

    掌柜觉得狱卒来的时间蹊跷，主动问道：“换班早过了，你怎么才出来？”

    狱卒忍不住抱怨道：“我这是偷跑出来，拿了酒还得回去。今天牢里关了位难缠的主顾，班头让我们警醒着点儿，没酒哪顶得住。”

    掌柜消息灵通，大概猜到是谁：“是不是中午在合连庄吃了霸王餐，又掀桌子的那位？”

    狱卒连连点头：“就是那位，看着是个弱不禁风的白面小生，其实凶煞得狠，一脚就把秦头从店里踢到街上。”

    掌柜惊叹道：“我听说秦头的功夫可不弱，能把他一脚踢出门……这人什么来历？”

    “不知道，他进了衙门一句话不说，谁问都不理。老爷拿他没辙，再说明天王爷的车队就要到，这个节骨眼儿多一事不如少一事，就先收在牢里了。”说到这里，狱卒故作神秘道，“不过那人穿着打扮不一般，尤其是手上那把剑，剑鞘上随便一块石头都能把你这店盘下来。”

    掌柜不理解：“拿着那么贵重的剑还能吃饭不给钱？”

    “咳，谁知道他是不是哪个达官显贵家的傻儿子，出门连个钱袋都不懂带。之前知州老爷家的小少爷就这个德行，什么都往嘴里塞，拿个面人当点心给吃了。”

    “在这乱说小心被人听见！”掌柜见他口无遮拦赶紧喝止，将装满的酒壶递过去，“你赶紧回去，免得拖久了被人发现又挨板子。”

    白露听到傻儿子那里差点笑出来，对面的元念卿也是忍俊不禁。不过狱卒的话还是让他们安心不少，不紧不慢把剩下酒喝完，这才离开酒肆。

    回客栈的路上他们路过河道，星星点点的灯光铺在河面上，与天上星河遥相呼应。河岸上晚风拂面，有情人携手而行，也别有一番意境。

    可惜元红娇的事没有彻底解决，他们无心细赏。

    白露回想起狱卒的话，越发觉得好笑：“那狱卒一定知道不少达官显贵家的傻儿子。”

    元念卿也笑道：“要不是他还要当值，我很想请他坐下来，跟咱们细说那些傻儿子。”

    “既然衙门里的人都能看出元红娇身份不一般，应该不会为难她吧？”

    元念卿点点头：“知县有意先应付车队的事，就说明我离开居阳之前她不会有事。而且我觉得知县大概会故意拖延不审，希望赶紧来人把她保走。”

    白露不懂：“问什么要拖延不审？问清楚身份联络家里人，不是更好？”

    “这是官场中的门道，官府审人也分层级，若是不慎审到比自己地位高出许多的人，日后被人追究，要定失察之罪。这个罪名可大可小，但终归对仕途不利。若不是糊涂官，一般遇到拿捏不准的嫌犯，都会先拖一拖，等对方身份明朗再做打算。”

    见元念卿说得有模有样，他不禁怀疑：“你又没做过官，怎么知道这些？”

    “你以为我的封号只是摆设？没有它我是民，有了它我就是臣，有封地领俸禄。”

    白露还是第一次听说：“原来你有俸禄？”

    “不然呢？塞给你的银票都是捡来的？”

    一想到自己在京城，尤其是回春堂花了那么多钱，他就又开始心疼：“你又没提哪来的钱，你要是说了我就省着点儿花。”

    元念卿反倒沉下脸来：“不许省，给你就是让你花的！还有别总想着药，也想想别的。就算是假扮，你也得给自己添东西，不能衣服首饰这些都靠我和春铃替你cao心。”

    “我又不懂女人的东西……”他小声嘟囔。

    “我也不懂，挑的东西不是照样能与你相称？”

    白露辩不过，赌气道：“那我回去就花光你的俸禄！”

    元念卿对此自信满满：“真的？能花光我的俸禄可不容易。”

    他这才反应过来，说了半天自己也不知道元念卿的俸禄是多少：“很多吗？”

    “我没仔细算过，因为明细繁杂，有银钱、禄米、田地还有奉料，一部分由朝廷出，一部分由封地地方出，如果都折算下来，应该比父亲还多。”

    侯府是安陵数一数二的深宅大院，虽然人丁不算兴旺，但使唤的家仆侍女、护院教头等，算在一起不下百人，都靠侯爷的俸禄支撑。

    比侯爷的俸禄还多，他难以想象：“难怪我见那些皇子皇女十分在意这件事。”

    “因为他们用钱不像我这般自由。按规制，皇子皇女未分封之前，用度随后宫一起发放。也就是钱都攥在母妃的手里，用多用少不能自己做主。而且比起俸禄，他们应该更在意我一个外臣之子为何能无故受封。”元念卿叹气道，“别说他们，我也想知道，可那个人……实在太难懂。”