十 老兵（与艾迪森格产生矛盾） (第2/2页)

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    那件发黄的衣服是军服的制式，你甚至认得他领口的火焰与雄鹰的军徽。

    【“他们是贝拉琴的士兵，他们战斗到了最后一刻，他们为你而死。”

    “记住他们。”】

    男人沉稳的嗓音穿越燃烧的风暴与正午的阳光，再一次回响在你耳边。

    你必须承认，那是为数不多你不得不赞成他的话。在回来以后，虽然顶着巨大的压力，你还是提高了士兵的待遇，并且颁布了对退役士兵的一系列政策，其中包括对伤残士兵的抚恤金和援助。

    这些抚恤金从国库拨出，经内务大臣迪拉姆的手分配下去，你知道在这过程中一部分抚恤金会被这些贪得无厌的斑鬣狗吞下，但权利本就不稳的你唯一能做的就是眼睁睁看着，然后祈祷他们良心未泯，能给你的士兵多留一些。

    至于留了多少？从之前提交的财务数据来看似乎是一个足够温饱的数字。而现在，层层包裹后献到你眼前的答案已经被剥开虚伪华丽的外表，只剩下一滩连骨头都没剩下的血水。

    眼前这个看起来下一秒就要咽气了的中年人，是你的士兵。

    甚至，也许他是千万风化的白骨中唯一有幸活到现在、出现在你面前的。

    你的脑袋嗡嗡的。你想，你必须掰倒迪拉姆，他需要为他的贪婪与残忍付出代价，你要他死。

    “刚刚发生了什么，是你撞到了马车吗？”你走到中年人面前。

    “陛下，我已经说过了，是这个贱民……”艾迪森格不满道。

    “我没有问你。”你冰冷地打断他，又将语气放柔：“我并没有要处罚你，你只需要如实回答我就可以了。”

    他浑浊的眼睛惴惴不安地快速眨着，好像在揣度你话里的意思。失去双腿让他连跪下都做不到，他只能努力抬着头，在刺的人睁不开眼的日光下看着你。

    “不要怕。告诉我，发生了什么。”

    他抿了抿干裂的嘴唇，好像下定决心一般终于开口：“海瑟俄拜见陛下。我，我想去镇上，但太远了，我实在走不动了，就在路上休息。听到马蹄声的时候，我想让开，但是，但是我速度太慢了，就惊到了陛下的马……”

    艾迪森格冷笑一声：“贱民！冲撞了陛下的马车还敢狡辩……”

    “闭嘴。”你终于忍不住火气呵道：“他原本就在路上，是谁撞了谁？”

    “平民见到马车，立马让开是他们的义务。”艾迪森格冰冷道：“没有及时让开，便是他冲撞了陛下的马车，就算被马蹄踩踏死也是应该的。”

    “哦？”你挑眉，随手扯过一个战战兢兢的侍卫：“你，现在骑上马，看到那边的石头了吗？撞过去。”

    “陛、陛下……”

    “怎么，不敢？”你抓着他的肩膀将他的身子转了半圈：“那看到那棵树了吗？跑过去，撞死它。”

    侍卫站在原地发抖地低下头，你不耐烦地问：“怎么还不去？”

    他低着头，不敢说话。

    “看啊”，你冷笑道：“前面有树、有石头，你都知道要避开。我怎么不知道，我子民的命什么时候都比不上一棵树、一块石头了？”

    “他没避开是因为断了腿又没了一只眼，那你是没有腿还是没有眼？”

    不等艾迪森格说话，你提起裙摆蹲下身，让视线与地上的中年人尽可能齐平，重新放柔语调：“我提问，你如实回答我。”

    “你去镇上要做什么？”

    “我……我想看看军徽能不能卖掉，换些食物……”许是你展露出的态度让他安心，他犹豫了片刻选择实话告诉你。

    “哦，真是可惜了，我没记错的话，这应该是一枚二等功徽章。”你没有怪罪他试图用代表无上荣誉的徽章换取食物。

    “是的，是我掩护战友后上将为我颁发的。”提及往事，他的浑浊的独眼里又焕发了些许光彩。

    “那你的腿和眼睛？”

    “在普利丁反击战中被里奇的狗崽子刺瞎了左眼。撤退时发生爆炸，掩护战友离开的途中腿被炸没了。”

    “你回来后，没有领到每月按时分发的抚恤金吗？”

    “啊？”他的眼里一片茫然：“除了最开始给的二十枚银币，还有别的抚恤金吗？”

    二十枚银币？你深深吸了一口气，你颁布下去的政策，是第一次给三十五枚，而后每月五枚。而就这些钱，对穷奢极欲的一部分贵族来说，连一顿下午茶的钱都不够。

    “……士兵，报上你所属的部队。”

    他一手努力稳定住自己的半截身体，另一只手举起，向你敬了个尽可能标准的举手礼：“斯多姆上将手下第一帝国方面军，骑兵第二七师。”

    你能从他的语调里听出对里奇的怒火还有难掩的悲凉。这是一个老兵，三次边境战争、普利丁反击战、加拿维达大撤退都没能要了他的命，而他却差点死在贝拉琴的王都，死在贵族的马蹄和大臣的贪污下。

    你抬手，学着记忆里斯多姆的样子，回了他一个举手礼。

    “送他去镇上采购食物，然后送他回他的住所。”你站起身扬扬下巴对其中一个侍卫说道，想了想，又解下精美的钱袋给他。

    “陛下，这、这——”他慌乱摆手。

    “……”你咬了咬嘴唇：“就当是斯多姆上将给他的士兵的吧。”

    “上将……”老兵的眼里一下盈满了泪水，甚至连那只已经瞎掉的眼睛都开始分泌出液体，他哽咽着望向你：“陛下，请宽恕我的无礼，斯多姆上将他……他真的……”

    “牺牲了吗？”

    他不可能不死。

    你垂着眼，这是你在脑中模拟千百次的结果，也是你无比期待的结果。可是此刻，你无论如何都无法直视着他的眼睛说出这句话。

    你不后悔，也不可能后悔。

    你只是感到无由来的可惜，你将其理解为是为了眼前忠心耿耿的士兵。于是你只好转过头避开那只盈着泪浑浊眼睛，对着艾迪森格的侍卫命令道：“要是没有完成我的要求，我会送你替他去前线。”