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    晚风微凉，蝉声响过一阵。送走客人，便利店主侧脸笑着问才进店门的男生：“又买雪糕？”

    廖以桐腼腆地笑，应一声“嗯”，又轻又短促。

    他由外婆抚养长大，饮食素淡，三餐零嘴见不到生冷辛辣。高三学期末尝过同学投赠的冰糕，念念不忘半个夏天，终于在前几日午后偷溜出门，到附近小店买了一小支当时的同款。提子味，量少，要价也只一块。

    才过几日，又寻路来买，怀里还抱一个外婆托他去灌满的老酒瓶。

    回程遇见三三两两的邻里，照常与他问候，话题脱不开成绩与志愿、油盐与酱醋。廖以桐不敢让熟面孔瞧见自己买雪糕，匆匆应过寒暄，一袋雪糕被他捂在塑料酒瓶后，再拿出时已融了少许。

    为免小报告打到外婆耳里，他走上电梯老坏鲜有人经的楼道。

    半化的冰吃进嘴里像是糖水，唇齿肚腹都沁入甜蜜负罪感。

    按理说已是草木皆兵，再抬头时却看见一抹人影，不知何时走到了楼梯拐角，也不知看他鬼鬼祟祟地吃了多久雪糕。

    那人高瘦，鸭舌帽下一张俊逸的脸，是老民居里的新租客。看廖以桐示好羞怯地笑，那人回以一笑，斯文脸皮，痞气笑貌，快步绕下楼去。

    廖以桐拾阶而上，沾过冰水的嘴唇被纸巾擦得更红，才要将垃圾投进又一层楼梯拐角的垃圾箱，然而他忽地闻见一股刺鼻腥味。

    目之所及的最高层阶梯已被暗红颜色侵吞。想必是血。

    “滴答、滴答——”

    似近又远的滴落声不止。

    向上看，依然是拐角处，伸出一只粗糙短胖的手，分不清手主人是怎样的姿势躺在那里。

    视线下落、横开，他看见年轻高大的租客已站在不远的阶梯，正笑着看向他。

    第一感觉是冷。

    他在黑暗中艰难地站起身。

    回忆中一切都逼仄，停在拼命想奔逃但仍被追上的楼道。

    他倒在夏日湿冷的水泥阶梯上，与黏腻冷透的血亲密擦碰，抬眼就能瞧见死尸的样态。

    被男人握住脚踝蒙住眼的那一刻，他的世界陷入黑暗。

    “你在吗？”廖以桐靠着墙，尽力释放音量，收效甚微，“我不会说出去的……请您放了我……”

    没有回答。

    四肢酸胀，廖以桐摇摇欲坠，勉力忍哭：“我不会说出去的……”

    话语无济于事。他开始靠墙摸索黑暗里的世界，一步一踌躇。最终踩到了什么，他无法避及，矮身摸索，却碰到了松弛的攀升。

    他失声尖叫，向墙边退去，悚然感同时将他击沉——他摸到了人的头颅。

    更准确地说，那是一具尸体。

    过不久，一只温热的手捧住他的脸，那人疑惑：“怎么哭了？”

    黑暗放大所有感知，亦包含对未知的恐惧。

    廖以桐只是小小声地哭，无力组织言语。

    男人好像笑了：“这么爱哭。”

    他亲昵地凑近，捧着珍宝般，舔掉了廖以桐脸上的泪，在男生因问话而开始挣扎时也岿然不动。

    他问：“爱哭鬼，留在这里陪我好不好啊？”